Działalność gospodarcza - wedle Ustawy z dnia 2 lipca 2004 r. o swobodzie działalności gospodarczej (Dz.U. z 2004 r. Nr 173, poz. 1807) jest to „zarobkowa działalność wytwórcza, budowlana, handlowa, usługowa oraz poszukiwanie, rozpoznawanie i wydobywanie kopalin ze złóż, a także działalność zawodowa, wykonywana w sposób zorganizowany i ciągły."
Nie jest nią więc w rozumieniu ustawy działalność wszelkiego rodzaju stowarzyszeń i fundacji typu non profit. Działalnością gospodarczą nie jest również produkcja rolna, agroturystyka, a także działania zarobkowe wykonywane jednorazowo, jak np. sprzedaż jakiegoś towaru czy wykonanie usługi
Przedsiębiorstwo – w rozumieniu przepisów Kodeksu Cywilnego jest to zorganizowany zespół składników niematerialnych i materialnych przeznaczonym do prowadzenia działalności gospodarczej. Do przedsiębiorstwa należą więc takie elementy, jak jego firma, nieruchomości, maszyny i urządzenia wykorzystywane w przedsiębiorstwie, towary, papiery wartościowe przedsiębiorstwa, prawa własności intelektualnej, koncesje, pozwolenia, czy tez prawa wynikające z umów.
Przedsiębiorca – polskie prawo za przedsiębiorcę uznaję osobę fizyczną, prawną lub spółkę prawa handlowego nie posiadającą osobowości prawnej, która we własnym imieniu prowadzi działalność gospodarczą. Pojęcie przedsiębiorcy nie musi więc mieć, jak mogło by się wydawać znaczenia materialnego – może to być twór abstrakcyjny w postaci np. spółki kapitałowej.
Firma – jest to nazwa określająca przedsiębiorstwo. Pomimo, że potocznie słowem firma przyjęło się określać przedsiębiorstwo, to jednak w ujęciu prawnym wyrażenia te nie synonimami. Firma jest przedmiotem ochrony prawnej, nie może ona wprowadzać w błąd co do charakteru działalności przedsiębiorstwa, ani być elementem nieuczciwej konkurencji (nazwa łudząco podobna do nazwy innego przedsiębiorcy).
Osoba fizyczna – jest to po prostu każdy człowiek. Osoba fizyczna posiadająca zdolność do czynności prawnych może być przedsiębiorcą.
Osoba prawna – jest niematerialnym podmiotem utworzonym w celu realizowania określonych zadań. W przypadku działalności gospodarczej takim podmiotem jest spółka kapitałowa. Pomimo, że nie istnieje ona w sferze materialnej, jej funkcjonowanie podlega regulacjom prawnym (posiada osobowość prawną). Udziałowcy zarządzający takim przedsiębiorstwem nie działają we własnym imieniu, ale reprezentują swe przedsiębiorstwo jako odrębny podmiot.